Douze personnes ont été arrêtées après une série d’attaques dans la nuit de jeudi à vendredi dans le centre-ville de Johannesburg contre des magasins tenus par des étrangers, nouvel épisode des violences xénophobes qui ont commencé à Durban début avril. « Douze suspects ont été arrêtés pour avoir tenté de pénétrer dans des magasins tenus par des étrangers », a indiqué le porte-parole de la police Lungelo Dlamini vendredi matin, qui n’a fait état d’aucun blessé.

Selon des médias locaux, les assaillants venus d’un foyer de travailleurs ont pris à partie les étrangers en leur criant de quitter l’Afrique du Sud. Ils ont également incendié des voitures et brièvement affronté la police. Les incidents violents qui secouent Durban et désormais Johannesburg ont fait six morts depuis le début du mois.

Jeudi, le président Jacob Zuma a lancé un appel au calme depuis la tribune du parlement, affirmant notamment qu’ « aucun degré de frustration ou de colère ne peut justifier des attaques contre des ressortissants étrangers ou le pillage de leurs magasins. »

En janvier, une explosion de violence xénophobe avait fait six morts à Soweto, près de Johannesburg. Le schéma des attaques étant presque toujours similaire: des émeutiers s’en prennent à des magasins qu’ils pillent, et ils pourchassent les étrangers. En 2008, un vague de xénophobie sans précédent avait fait 62 morts en Afrique du Sud.