Un Airbus A-340, initialement une propriété de l’ancien président tunisien déchu, Zine El Abidine Ben Ali, a été vendu à la compagnie turque Turkish Airlines, a annoncé dimanche Tunisair.

Après être resté cloué au sol pendant des années en France, l’A340 a été cédé à la compagnie turque pour un montant de 181 millions de dinars (73 millions d’euros), a déclaré la directrice des relations extérieures de Tunisair, Amal Bourguiba ; sans préciser la date de la transaction.

L’avion était en vente depuis cinq ans et les négociations avec les acheteurs potentiels faisaient l’objet d’une clause de confidentialité, a-t-elle précisé.

Tunisair avait remis l’A-340 en vente en janvier 2012, après avoir fait l’objet d’un réaménagement classique.

Destiné à Ben Ali, l’A-340 était arrivé à l’automne 2010 à Bordeaux-Mérignac afin d’être aménagé par la société de maintenance aéronautique Sabena Technics. Mais le président Ben Ali avait dû quitter le pouvoir quelques semaines plus tard, emporté par la révolution tunisienne, point de départ du Printemps arabe.

Selon le quotidien français Sud-Ouest, l’ancien président tunisien avait effectué un seul vol sur cet avion, pour le tester en vue de son aménagement.

Presque six ans après son départ de Tunisie, Ben Ali vit toujours en exil à Jeddah, en Arabie saoudite.

Un autre A-340 ayant appartenu à l’ex-chef de l’Etat libyen, Mouammar Kadhafi lui aussi déchu et tué lors du Printemps arabe, reste cloué au sol à Perpignan, dans le sud de la France. Cet avion luxueusement aménagé, convoité par une société koweïtienne, reste théoriquement la propriété de la Libye, pays en proie au chaos politique et sécuritaire depuis la chute Kadhafi en 2011.