L’ONG Human Rights Watch (HRW) affirme dans un communiqué publié ce jeudi, que des éléments de l’Africa Corps, une organisation paramilitaire officielle contrôlée par le ministère russe de la Défense, ont tué sommairement , au début du mois de juillet, neuf civils, dont quatre enfants, et ont battu des dizaines d’autres civils à Bombori, dans le centre du Mali.

Les miliciens armés russes, dont l’organisation a succédé au groupe Wagner,  auraient également pillé et incendié au moins huit maisons, alors qu’ils cherchaient probablement des personnes ayant des liens avec les groupes armés islamistes.

La junte malienne semble avoir donné aux forces russes de l’Africa Corps le feu vert pour tuer des civils », a déclaré Ilaria Allegrozzi, chercheuse senior sur le Sahel à HRW soulignant que les autorités maliennes, ne pouvant « se soustraire à leur responsabilité juridique en laissant l’Africa Corps commettre des atrocités », devraient enquêter rapidement et de manière impartiale sur ces abus, et traduire en justice tous les responsables.

L’ONG de défense des droits humains affirme avoir mené, en juillet, des entretiens à distance avec 13 personnes, dont quatre témoins de l’attaque et neuf membres de la société civile et chefs de communauté. Ces témoins auraient indiqué que les forces russes conduisaient l’opération et étaient accompagnées de quatre soldats maliens jouant principalement le rôle d’interprètes.

HRW rappelle que la junte malienne, qui a expulsé les forces françaises et onusiennes, s’appuie depuis 2021 sur l’aide du groupe Wagner lié à la Russie pour gérer la sécurité. En juin 2025, le groupe paramilitaire russe « Wagner » a été remplacé par l’Africa Corps, placé sous le contrôle du Kremlin. L’ONG qui a sollicité en vain la réaction de Bamako aux meurtres commis par ces mercenaires russes, souligne que toutes les parties au conflit armé dans le pays sont soumises au droit international humanitaire et au droit de la guerre coutumier.

Les attaques délibérées contre des civils sont interdites ainsi que le meurtre, les traitements cruels et la torture de toute personne en détention, poursuit-elle, avertissant que les individus qui commettent des violations graves du droit de la guerre peuvent faire l’objet de poursuites pour crimes de guerre.

« Le massacre de Bombori est emblématique des atrocités commises au Mali », a conclu Allegrozzi, ajoutant que « les villageois ont été pris au piège entre un groupe armé islamiste et les forces armées du gouvernement malien avec leurs alliés russes», affirmant qu’«aucun des belligérants ne respectant le droit international».