Le personnel de la mine de la Somaïr, filiale du groupe nucléaire Areva au Niger, a entamé mardi une grève de trois jours pour protester contre le non versement de primes, a déclaré un représentant syndical. Le mouvement est observé par 90% du millier environ de salariés de la mine située près de la ville d’Arlit, a déclaré Moussa Moutari, porte-parole du syndicat Synamin.

« La production est pratiquement paralysée », a-t-il dit. « La Somaïr ne veut pas verser des primes liées aux objectifs financiers atteints en 2014. Ils disent qu’ils enregistrent des pertes, ce qui n’est pas vrai. »

Après deux ans d’âpres négociations sur le renouvellement de son contrat de production d’uranium au Niger, Areva a accepté l’an dernier de revenir sur certaines exemptions fiscales et d’augmenter les royalties qu’il reverse au gouvernement.

Selon une source du secteur, le Niger a représenté environ un cinquième de l’uranium traité par les centrales nucléaires françaises en 2013, mais ce chiffre devrait diminuer à environ 10% cette année à mesure qu’Areva et EDF diversifient leurs approvisionnements. Le mois dernier, Areva a annoncé une perte record de 4,8 milliards d’euros au titre de 2014.